FTPとはFile Transfer Protocolといって、ファイル転送用に決められた通信方法を用いて通信を行う仕組みです。FTPにはFTPサーバーとFTPクライアントがあり、FTPサーバーはFTPクライアントの要求に応じて処理をします。代表的なFTPサーバーはProFTPやvsFTP。

今回お話するFTPクライアントで有名なものはFFFTP。他にもSmartFTPやNextFTPがありますが、NextFTPは有料なので、今回は無料のFFFTPとSmartFTPについて話します。

私が普段使っているのはSmartFTP。FFFTPにはない機能を持っています。
SmartFTPの利点は一つ、FTPクライアント内でのファイル通信だけでなく、開いているフォルダウィンドウからのアップロード・ダウンロードを行えるというところです。FFFTPでは、FFFTPのウィンドウでディレクトリを指定してFFFTPの中でしか完結しなければなりませんでした（アップロードを除く）。SmartFTPならそんなことはありません。開いているフォルダウィンドウにアップロードしたいファイルがあれば、それをSmartFTPにドラッグするだけ。

ここまでだとSmartFTPのほうが便利なように思いますが、ひとつ欠点が。それはあまり発生する確率が低いのですが、ファイルによっては、文字化けを起こしたり、ファイルにダメージを与えることがあるということです。これは借りているレンタルサーバーによります。多くのレンタルサーバーではFFFTPを推奨しています。FFFTPではその問題はあまりありません。この重要な部分を考えるとFFFTPのほうが汎用性があるといえます。

私は念のため2つ入れて、それぞれを使い分けています。
SmartFTPは一度使ってみる価値ありのフリーソフトです。
FFFTP／SmartFTP